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Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 erreichte Most in der Tschechischen Republik für den sechsten Lauf und die Tissot Czech Round mit Eilmeldungen kurz hinter der Grenze in Österreich. Am Donnerstagabend gab der neunmalige Weltmeister und Motorrad-Ikone Valentino Rossi auf dem Red Bull Ring in Spielberg seinen Rücktritt vom Sport zum Ende dieser Saison bekannt, welche seine 26. sein wird. Inspirierend, fesselnd und schillernd hat Rossi Millionen von Fans mit seinem Charisma, seinen wilden Feiern und seiner nie nachgebenden Haltung zu einem universellen Wachstum des Sports beigetragen, etwas, dem die heutigen WorldSBK-Stars Tribut zollten, als sie sich sportlich eine „richtige Legende“ verabschiedeten und für jemanden, der „für jeden Fahrer wie ein Held ist“.

Der erfolgreichste WorldSBK-Fahrer aller Zeiten und aktueller Meisterschaftsführender Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) sagte über seine gemischten Gefühle: „Ich bin wirklich glücklich und wirklich traurig. Ich bin froh, dass er mit seiner Entscheidung Frieden geschlossen hat, er scheint wirklich glücklich zu sein und er hat eine große Zukunft vor sich und noch viele Jahre zu leben. Aber ich bin wirklich traurig, weil er die Ikone des Sports ist. Wenn man sich Ikonen wie Michael Jordan ansieht, ist er ganz oben. Wenn er nicht auf der Strecke ist, wird es traurig sein, diesen gelben Helm und die helle Lederbekleidung nicht in der Boxengasse zu sehen.“

Als der jüngste Grand-Prix-Sieger aller Zeiten in der Saison als Rossi seinen achten Weltmeistertitel holte, sagte Scott Redding (Aruba.it Racing – Ducati): „Er hat den Sport massiv inspiriert. Ich habe Respekt vor ihm, so lange wie er in diesem Sport zu fahren und konkurrenzfähig zu sein. Er hat über die Jahre viel für die Motorsportbranche getan, aber irgendwann muss jeder sein Leder an den Nagel hängen. Ich werde mich immer an den Charakter erinnern, als er jünger war, als er wild und locker war und das ist es, was ich am Rennfahren geliebt habe, immer die verrückten Feiern zu machen und wie ein kleines Kind Rennen zu fahren. Als ich gegen ihn gefahren bin, war er viel älter als ich und in diesem Alter ist das beeindruckend.“

Alvaro Bautista (Team HRC) kämpfte Anfang der 2010er Jahre mehrmals mit Valentino und sagte: „Ich denke, alle Worte, die man über Valentino sagt, sind zu wenig, weil er eine echte Legende ist. Ich erinnere mich, als ich ein Kind war, sah ich ihn im Fernsehen fahren. Für mich ist er mehr als ein Fahrer; Er verkaufte das Motorrad in die ganze Welt, und ich glaube, vor ihm war Motorradfahren für einen Großteil der Welt nicht so wichtig. Nach Valentino kennt sich jeder mit dem Motorradrennsport aus und beginnt, unserem Sport zu folgen. Für mich ist er eine Legende, er hat viel für diese Welt getan und es war eine Freude, bei vielen Rennen mit ihm zu kämpfen.“

Obwohl Rossi eine weltweite Ikone war, war er eine große Inspiration für junge Italiener, darunter Andrea Locatelli (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK): „Für mich ist Valentino einer der besten der Welt. Er hat etwas Verrücktes gemacht und etwas, das in den Geschichtsbüchern steht; Er ist der beste Fahrer aller Zeiten. Ich bin auch froh, dass er aufgehört hat, denn ich denke, es wird jedes Jahr schwieriger, wenn einige jüngere Fahrer einsteigen. Ich respektiere ihn, weil er so gut ist, und wir werden ihn mit Sicherheit als den besten Fahrer aller Zeiten in Erinnerung behalten.“

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) hatte die Gelegenheit, Rossis VR46 Ranch zu besuchen und sagte, dass er noch ein gutes Leben vor sich hat: „Valentino ist für jeden Fahrer wie ein Held. Ich erinnere mich an Kenan Sofuoglu, als er in Rente ging, war er nicht glücklich. Für Valentino finde ich es jedoch gut, da er 42 Jahre alt ist und seit vielen, vielen Jahren Rennen fährt und ich denke, das ist jetzt gut, denn so ist das Leben. Ich freue mich für ihn.“

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